ഗ്രാമ പഞ്ചായത്തിന്റെ ചരിത്രം
പഴയ മലബാര് ജില്ലയിലെ ചിറക്കല് താലൂക്കിന്റെ ഭാഗമായി നിലകൊണ്ടിരുന്ന ഇരിക്കൂര്, പിന്നീട് കേരളത്തിലെ കണ്ണൂര് ജില്ലയിലെ തളിപ്പറമ്പ് താലൂക്കിന്റെ പ്രധാന കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നായി മാറി.
വളപട്ടണം പുഴയുടെ ഇരുകരകളിലായി താമസിച്ചിരുന്ന ജനങ്ങളെ “ഇരുകരക്കാര്” എന്നു വിളിച്ചിരുന്നതും, പിന്നീട് ആ പ്രയോഗം “ഇരിക്കൂര്” എന്ന പേരിലേക്കു പരിണമിച്ചുവെന്നുമുള്ള ഐതിഹ്യം പ്രദേശനാമത്തിന്റെ ഉത്ഭവത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ശ്രദ്ധേയമായൊരു വിശദീകരണമാണ്. എ.ഡി. 1323-ന് മുമ്പേ തന്നെ ഈ പ്രദേശം ചരിത്രത്തില് രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നുവെന്നതിന് നിലാമുറ്റം സമീപത്തെ ശിലാലിഖിതങ്ങള് തെളിവാകുന്നു.
ജലഗതാഗത സൗകര്യങ്ങള് ലഭ്യമായിരുന്നതിനാല് ഇരിക്കൂര് മലബാറിലെ പ്രധാന വ്യാപാരകേന്ദ്രമായി വളര്ന്നു. കുരുമുളക്, ചുക്ക്, ഏലം തുടങ്ങിയ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങളുടെ കയറ്റുമതിയും വളപട്ടണം മേഖലയിലെ തടിവ്യവസായ വികസനവും ഇവിടെ നിന്നുള്ള ജനങ്ങളുടെ വ്യാപാരബോധത്തെയും അധ്വാനശീലത്തെയും വ്യക്തമാക്കുന്നു. വിവിധ സാമൂഹിക വിഭാഗങ്ങളില്പ്പെട്ട ജനങ്ങള് ഇവിടെ സഹവസിച്ചിരുന്നതും, ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകാലത്ത് ഒരു പ്രധാന ഭരണകേന്ദ്രമായിരുന്നതും ചരിത്രപരമായി പ്രധാനപ്പെട്ട വിവരങ്ങളാണ്.
ഇവിടത്തെ ദണ്ഡനരീതികളെയും ആചാരങ്ങളെയും കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങളും കൗതുകകരമാണ്. പെരുവളത്തുപറമ്പിലെ “ഏയിത്തട്ട്” എന്നറിയപ്പെടുന്ന സ്ഥലത്ത് വധശിക്ഷ നടപ്പിലാക്കിയിരുന്നതും, “തീക്കുഴിച്ചക്കേരി”യില് അഗ്നിപരീക്ഷകള് നടത്തിയിരുന്നതുമാണ് പറയപ്പെടുന്നത്.
വിദ്യാഭ്യാസരംഗത്തും ഇരിക്കൂര് ശ്രദ്ധേയമായ പുരോഗതി കൈവരിച്ചു. 1962-ല് ഹൈസ്കൂളും ബ്ലോക്ക് ഓഫീസും നിലവില് വന്നു. ഇന്ന് സര്ക്കാര്, എയ്ഡഡ്, അണ്-എയ്ഡഡ് മേഖലകളിലായി നിരവധി വിദ്യാഭ്യാസസ്ഥാപനങ്ങള് ഇവിടെ പ്രവര്ത്തിക്കുന്നു.
88 ശതമാനം മുസ്ലിം ജനസംഖ്യയുള്ള ഈ പ്രദേശം മതസൗഹാര്ദ്ദത്തിന്റെ ഉദാത്ത മാതൃകയായി അറിയപ്പെടുന്നു. വളപട്ടണം പുഴയുടെ തീരത്ത് ചേര്ന്ന് നിലകൊള്ളുന്ന നിലാമുറ്റം പള്ളിയും മാമാനിക്കുന്നു മഹാദേവീക്ഷേത്രംയും ഈ സൗഹാര്ദ്ദത്തിന്റെ പ്രതീകങ്ങളാണ്. പൗരാണിക ശിലാഫലകങ്ങളും മഖ്ബറകളും നിലാമുറ്റം പള്ളിയുടെ ചരിത്രപ്രാധാന്യം ഉയര്ത്തിക്കാട്ടുന്നു. മാമാനിക്കുന്നു മഹാദേവീക്ഷേത്രം പരശുരാമന് പ്രതിഷ്ഠ നടത്തിയതായി വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്ന 108 ദുര്ഗാക്ഷേത്രങ്ങളിലൊന്നാണെന്ന ഐതിഹ്യവും പ്രദേശത്തിന്റെ ആത്മീയ പാരമ്പര്യത്തെ സമ്പന്നമാക്കുന്നു.
അതുപോലെ, അഫ്ഘാനിസ്ഥാനിലെ ബുനേയറില്നിന്ന് എത്തിയ സൂഫിവര്യനായ സയ്യിദ് അബ്ദുള്ഖദീം കുന്നുമ്മല്മഖാമില് അന്ത്യവിശ്രമം കൊള്ളുന്നുവെന്ന വിശ്വാസവും പ്രദേശത്തിന്റെ ആത്മീയചരിത്രത്തിന് പ്രത്യേക മഹത്വം നല്കുന്നു. നിരവധി പള്ളികളും മദ്രസകളും ചര്ച്ചും യതീംഖാനയും ഉള്ക്കൊള്ളുന്ന ഇരിക്കൂര്, പാരമ്പര്യവും പുരോഗതിയും സമന്വയിക്കുന്ന ഒരു സാംസ്കാരിക ഭൂമികയായി ഇന്നും നിലകൊള്ളുന്നു.